The Broken Estate er en samling essays som ble publisert da forfatteren James Wood var trettitre år gammel. Denne boken markerer debut som essayist for en av Amerikas mest anerkjente litteraturkritikere. I denne omfattende samlingen utforsker Wood et bredt spekter av temaer, fra Jane Austen til John Updike. Han introduserer amerikanske lesere for en ny form for humanistisk kritikk, hvor han er opptatt av å vurdere litteraturens verdi gjennom dens forbindelse til menneskesjelen, dens appell til våre ønsker og identiteter. Wooods tilnærming er grundig, samtidig som han aldri mister av synet den mystiske menneskelige impulsen som gjør disse verkene betydningsfulle for generasjoner av lesere.
