London, 1782: en by i sentrum av vitenskap og handel, hvor de nybakte rike lever side om side med de fortvilede fattige. Midt i dette kaoset finner vi Kjempen, O'Brien, en naturens underlighet, en mann fylt med sang og fortellinger, som har en sterk tro på myter, feer, mirakler og små mennesker. Han har reist fra Irland for å vise frem sin enorme størrelse mot betaling. O'Briens motpol er den berømte anatomen John Hunter, som har en besettelse for Kjempen - en fascinasjon for hans lik som en medisinsk kuriositet, noe som kan bidra til fremskritt innen vitenskapelig kunnskap. I denne anerkjente romanen, skrevet av den prisbelønte forfatteren Hilary Mantel, belyses den skjebnesvangre sammenfløtningen av Irland og England. Mens tro kjemper mot kunnskap, og vitenskap mot sang, roper Kjempen, O'Brien til oss fra et veiskille som forteller tidens gang og en tidløs fortelling.
