I "The Guardians: An Elegy" åpner Sarah Manguso med en gripende beretning fra Riverdale Press den 24. juli 2008, hvor det rapporteres om en tragisk hendelse: "En uidentifisert hvit mann ble truffet og drept av et Metro-North-tog da det nærmet seg stasjonen på West 254th Street." Togets lokfører fortalte politiet at mannen var alene og at han hadde hoppet. Ingen identifikasjon ble funnet i løpet av opprydningen av kroppen. Passasjerene, 425 i tallet, ble buss rundt tjue minutter. Boken er en elegi for Mangusos venn Harris, som to år etter å ha rømt fra et psykiatrisk sykehus, hoppet foran det samme toget. Gjennom en klar og utrettelig fortelling reflekterer Manguso over deres trange leilighet etter universitetet, hennes fellowship-år i Roma, Harris' død og det påfølgende året, som var preget av sorg og Mangusos eget ekteskap. Etter hvert som Harris blir avslørt for både leseren og fortelleren, blir boken en imponerende hyllest til deres nære forhold.
