Fra den prisbelønte forfatteren av HHhH, som ble omtalt som 'den mest frekke romanen i året' (L'Express), kommer en sprudlende reise gjennom den franske intelligentsiaen på 1900-tallet. I Paris i 1980 dør den litterære kritikeren Roland Barthes etter å ha blitt påkjørt av en vaskebil, rett etter en lunsj med presidentkandidaten François Mitterrand. Verden av litterære skikkelser sørger over en tragisk ulykke. Men hva om det ikke var en ulykke i det hele tatt? Hva om Barthes faktisk ble . . . myrdet? I 'The Seventh Function of Language' vever Laurent Binet sammen en sprø, hemmelig historie om den franske intelligentsiaen, med kjente skikkelser som Jacques Derrida, Umberto Eco, Gilles Deleuze, Michel Foucault, Judith Butler og Julia Kristeva i hovedrollene. Sammen med den klossete politidetektiven Jacques Bayard, som blir trukket inn i en ny sak, dykker vi ned i dybden av litterær teori (begynnende med den franske versjonen av 'Roland Barthes for Dummies'). Snart finner Bayard seg på jakt etter et tapt manuskript av språkforskeren Roman Jakobson, som handler om den mystiske 'sjuende funksjonen av språk.'
