Alexander Gerlach har nettopp blitt forfremmet til sjef for Heidelberger Kriminalpolizei, og tror han har fått seg en rolig stilling. Men allerede på hans første arbeidsdag oppdages liket av en studerende i kjemi, brutalt drept. Initialt kan saken virke enkel; den avdøde laget syntetiske narkotikaprodukter for å bedre sin økonomi. Men utviklingen tar raskt en uventet vending når det skjer ytterligere et mord, som setter alle tidligere teorier i et helt nytt lys. Etter hvert som Gerlach dykker dypere inn i det grusomme mysteriet, står han overfor en tidsfrist som presser ham hardt. Dette gripende verket gir leseren en uforglemmelig protagonist, en mann som stadig forelsker seg i feil kvinner, samtidig som han navigerer livet som enslig far til to døtre.
