Selvmordet til Kronprins Rudolf av Østerrike (1858-1889) i Mayerling den 30. januar 1889 rystet hele Europa og fikk betydelige konsekvenser. I denne boka gir den anerkjente forfatteren Brigitte Hamann en grundig fremstilling av Rudolf som en liberal intellektuell, kjent for sin sterke motstand mot antisemittisme, nasjonalismen og klirkalismen. Hans politiske visjon var et forent Europa av liberale stater, noe som gjør hans liv og ideer relevante den dag i dag.
