På begynnelsen av 1970-tallet begynte utøverne fra Den tyske demokratiske republikk å oppnå utrolig imponerende resultater innen sport, og de vant medaljer samt satte nye verdensrekorder med bemerkelsesverdig hyppighet. I mange år ble deres sportslige overlegenhet hyllet som et bevis på den sosialistiske regjeringens forpliktelse til vitenskapelig forskning og banebrytende treningsmetoder. Men etter den kalde krigens slutt avdekket Stasi-arkivene en urovekkende hemmelighet bak suksessene: et grusomt doping-system innført av regjeringen selv. Legemidler ble administrert til unge utøvere, ofte uten deres samtykke, og prisen deres kropper nå betaler er svært høy, både fysisk og psykisk. Gjennom de personlige beretningene til utøverne avdekker 'Synthetic Medals' hendelsene som førte til oppdagelsen av statens dopingsystem og den påfølgende rettssaken. Boken utforsker også statens motiver for denne forbrytelsen mot egne innbyggere – mennesker som ble ofret på alteret til en forvridd ideologi, utelukkende for å oppnå seire.
