'Plagues upon the Earth' er en monumental historisk gjennomgang av mennesker og deres sykdommer, hvor forfatteren Kyle Harper tar leseren med på en reise fra menneskets opprinnelse til globale pandemier. Med en unik tilnærming som kombinerer en storslått narrativ av global historie med banebrytende innsikter fra genetikk, utforsker Harper hvordan menneskehetens uvanlig farlige sykdomsverden har røtter dypt forankret i vår evolusjonære fortid, og hvordan teknologisk fremgang akselererer denne utviklingen. Boken viser at sykdommens historie er sammenflettet med fortidens slaveri, kolonialisme og kapitalisme, samtidig som den avdekker de varige konsekvensene av historiske pestutbrudd i form av ulikhet i rikdom, helse, makt og sosial rettferdighet. I tillegg forteller Harper om menneskehetens triumf over smittsomme sykdommer – en prestasjon som muliggjør livet slik vi kjenner det, men som også destabiliserer miljøet og fremmer nye sykdommer. 'Plagues upon the Earth' gir en panoramisk fremstilling av sykdommens rolle i overgangen til jordbruk, spredningen av byer, utviklingen av transportsystemer og den spektakulære økningen av menneskelig befolkning.
