«Al Este del Edén» er en monumental roman av Nobelprisvinneren John Steinbeck, som bærer preg av bibelske resonanser. Verket har vært inspirasjonskilde for den berømte filmen regissert av Elia Kazan, med James Dean i rollen som den mytiske Cal Trask. Handlingen strekker seg over tre generasjoner og følger skjebnene til to familier fra borgerkrigen til slutten av den andre verdenskrig, i det avsidesliggende Salinas-dalen i Nord-California. Romanen tar leseren med på en reise inn i Hamilton-familiens liv når de etablerer seg i regionen, før den dykker ned i den trykkende atmosfæren hos Trask-familien. Adam Trask, hovedpersonen, forsøker å oppdra sine sønner, Cal og Aron, på en moralsk måte etter å ha blitt forlatt av sin kone, som familien helst unngår å nevne. Cal og Aron, som kan sees som moderne versjoner av Kain og Abel, engasjerer seg i en stille, men intens rivalisering om sin fars anerkjennelse. Cal, som har en besettende dragning mot den mystiske Cathy Adams, som driver regionens mest berømte bordell, blir preget av familiens forbannelse, og tvinges til å kjempe med sin egen skjebne.
