Når liket av Englands fremste cricketspiller, Kenneth Fleming, blir funnet i det utbrente skallet av en landlig hytte, ser det ut som en klar sak om brannstiftelse. Men videre etterforskning avdekker et nesten flaut mangfold av mistenkte for mordet: fra Flemings elskerinne til hans sønn; nesten alle som har hatt kontakt med Fleming, ser ut til å ha både motiv og mulighet. Inspektør Lynley og hans partner, Barbara Havers, blir kalt inn fra Scotland Yard for å bistå det lokale politiet. De avdekker en velsignelse av sårende familiære relasjoner og knuste drømmer. Mens Lynley bringer morderen for retten, må han også bære vekten av sin egen samvittighet.
