I boken "De zoon van de berentemmer" møter leseren Ciprian, en ung Roma-gutt oppvokst i en familie av beretemmers. De klanen reiser fra sted til sted med sin store bjørn og opptrer for publikum. Men en dag bryter helvete løs når bilen deres svikter, og de blir truet av lokale innbyggere og politiet. I desperation bestemmer de seg for å etterlate bjørnen og reise til Paris med to menn, som lover å betale for reisen. Dette er en kostbar utflukt, men de er optimistiske – det finnes alltid arbeid i storbyen, og de vil sikkert kunne betale gjelden tilbake senere. Når de endelig ankommer Paris, innser de raskt at de ikke har mulighet til å tilbakebetale beløpet, uansett hva de forsøker. Gjeldsfellen tetner, og deres situasjon forverres av det faktum at de har krysset grensene illegalt, noe som gjør dem sårbare for menneskesmuglere som ikke hesiterer med å bruke vold. Håpet virker å være ute, men takket være tilfeldige møter i en park oppdager Ciprian sjakk, og en av spillerne innser hvor stort talent han faktisk har. Denne oppdagelsen kan være nøkkelen til hans skjebne og muligheten til å endre fremtiden.
