Siden den industrielle revolusjonen har kull, gass og olje vært de viktigste energikildene for kapitalismen. Alarmene går når man ser at mer enn halvparten av all fossilt brensel som noensinne er blitt brukt, ble brent i løpet av de siste 50 årene. Det mest bekymringsfulle er imidlertid at forbruket av fossilt brensel har økt raskest i løpet av de siste tre tiårene, etter at forskere bekreftet at dette er hovedårsaken til den potensielt ødeleggende globale oppvarmingen. I "Burning Up" tar Simon Pirani for seg historien om fossile brenslers uopphørlige vekst siden midten av det 20. århundre. Han utfordrer forklaringer som setter vestlig forbrukerkultur i fokus, og avviser argumenter som peker på befolkningsvekst som det største problemet. Pirani viser i stedet hvordan fossilt brensel konsumeres gjennom teknologiske, sosiale og økonomiske systemer, og understreker at disse systemene må endres. Boken representerer et betydelig bidrag til forståelsen av vår tids største krise.
