Har den jødiske moderniteten utspilt sin rolle? I denne provokative boken tar den anerkjente historikeren Enzo Traverso for seg de intellektuelle, litterære, vitenskapelige og kunstneriske arven fra jødisk modernitet, som blomstret mellom opplysningstiden og annet verdenskrig. Til tross for dens tidligere glans som et fyrtårn for kritisk tenkning i den vestlige verden, argumenterer Traverso overbevisende for at denne kulturelle epoken har nådd sin slutt. Etter krigen har hovedstrømmen av jødisk tenkning tatt en konservativ vending, en utvikling som Traverso beskriver med stor forståelse og nyanse. Denne endringen kan spores tilbake til den nesten totale ødeleggelsen av jødisk liv i Europa, forårsaket av nazistene, og opprettelsen av USA og Israel som de nye sentrene for jødisk fellesskap. Boken tilbyr en fengslende fortelling som tar utgangspunkt i en høyst original diskusjon av Hannah Arendts skrifter om jødishet og politikk. Traverso utforsker videre temaer som forholdet mellom antisemittisme og islamofobi, fremveksten av sionismen, samt den nye 'borgelige religionen'.
