Denne biografiske studien gir et unikt innblikk i 1800-tallets britiske samfunn og livet til William Morris – en fremstående håndverker, arkitekt, designer, poet og forfatter, som fortsatt er en imponerende og innflytelsesrik skikkelse i dag. Beretningen skildrer hvordan hans engasjement for kunstneriske og menneskelige verdier førte ham over det han kalte 'ildens elv' og inn i en dedikasjon til sosialismen – en dedikasjon som ikke bare handlet om teoretiske prinsipper, men også inkluderer den praktiske kamp for arbeidskvinner og menn i det viktorianske England. Både den britiske arbeiderbevegelsen og marxistene har hedret Morris, men hans liv og arv viser at mange av hans ideer ikke nødvendigvis stemte overens med de dominerende reformtrender, noe som gir en unik innsikt i Morris-forskningen.
