Advokat Dismas Hardy står overfor sin mest uventede sak noensinne: Hans betrodde assistent, Phyllis, har blitt anklaget for å være medvirkende til mord. I denne umiddelbare bestselgeren fra New York Times, kjent som en mester innen rettsdrama, blir Hardy bekymret når han merker at Phyllis oppfører seg merkelig og forsvinner fra jobben. Bekymringen øker når han får vite at hennes bror, som har sonet 25 år for væpnet ran og mordforsøk, nylig har blitt løslatt. Ting tar en dramatisk vending når Phyllis blir arrestert for å være medskyldig i drapet på Hector Valdez, en menneskesmugler som drev med ulovlig innførsel av kvinner fra El Salvador og Mexico. Bare samme dag som Phyllis forsvant, ble Hector skutt og drept. Hvordan Phyllis, hennes bror, og mordet på Hector henger sammen, er en gåte som Dismas må nøste opp i for å renvaske sin assistent og lokalisere de virkelige skyldige.
