"Polarsirkelen" er den første delen av en gripende trilogi, som utspiller seg i det nordlige Sverige, der forfatteren Liza Marklund tilbrakte sin barndom. Dette er en karakterdrevet kriminalroman som fanger leseren med sine komplekse intriger og dyptgående karakterstudier, fordelt over to tidsepoker: sommeren 1980 og julen 2019. Handlingen sentrerer seg rundt en gruppe tenåringsjenter fra begynnelsen av 1980-tallet som har dannet en bokklubb der de samles for å diskutere litteratur og dele sine drømmer. Imidlertid blir deres verden snudd på hodet når en av jentene, bare 17 år gammel, mystisk forsvinner. Førti år senere, under dramatiske omstendigheter, blir hun funnet; innemurt i et brofundament, naken og halshugget. Hendelsene i bokklubben, samt de skjulte dynamikkene mellom jentene, utgjør kjernen i fortellingen. Det som skjedde i sommeren 1980 får langvarige konsekvenser for jentenes fremtidige liv. Når deres savnede venn endelig blir oppdaget ved juletider i 2019, avdekkes gamle sår som gir dyptgripende ekko i livene til de nå middelaldrende kvinnene. Hemmeligheter som har vært begravet i skyggen av tid truer med å komme for en dag, og kan føre til ødeleggende konsekvenser for dem alle. Wiking Stormberg, gutten som flere av jentene var forelsket i på 80-tallet, har nå blitt politimester i den iskalde byen ved polarsirkelen, og står i spissen for etterforskningen av denne grufulle saken.
