Den barske sandhed er den femte installasjonen i Louise Pennys anerkjente Armand Gamache-serie. Handlingen finner sted i de sene sommerdager i den stille byen Three Pines, der en fremmed er funnet drept i en lokal bistro og antikvitetsbutikk. Politibetjent Armand Gamache, sammen med sitt team, blir igjen involvert i en kompleks etterforskning der byens skjulte historier og løgner må avdekkes for å finne den brutale sannheten bak drapet. Til tross for at ingen innrømmer å ha kjent offeret, rettes mistanken mot Olivier, eieren av den populære bistroen. Mens Gamache graver dypere, oppdager han verdifulle skatter fra antikvitetsbutikken som sjeldne førsteutgaver av klassiske litterære verk, og disse fører ham på en uventet reise gjennom historien og over kontinentet. I Three Pines, en idyllisk by i Quebec, Preger alt til synelatende fred og harmoni, fylt med markedsdager, ishockeyspill og forårsfester som binder innbyggerne sammen. Men bak den tilsynelatende roen lurer det intriger og hemmeligheter som må avdekkes.
