I 'Det store opgør' oppdages et gammelt og intrikat kart skjult bak veggene til en bistro i den sjarmerende landsbyen Three Pines. Til å begynne med virker det som en tilfeldig kuriositet, men etter hvert som innbyggerne graver dypere i kartets hemmeligheter, avdekkes en rekke urovekkende sannheter. Kartet blir en gave til Armand Gamache i hans tidlige dager i den nye stillingen, men det leder ham ned en sti av skjulte hemmeligheter som involverer både gamle venner og fiender. Gamache konfronteres med fortiden og trekkes til et sted han helst ville unngått. Der oppdager han fire unge kadetter og en død professor, med en kopi av det mystiske kartet funnet på det avdøde liket. Uansett hvor han går, møter han kadetten Amelia Choquet, en tatovert og piercet ung kvinne som man kunne tro ville befinne seg på den motsatte siden av lovens spill. Likevel er hun på politiskolen som en protegé av den myrdede professoren. Etterforskningen tar en overraskende vending når mistanken begynner å rette seg mot Gamache selv og hans komplekse relasjon til Amelia. Er det mulig at skjebnen til disse karakterene er mer sammenvevd enn man først kunne forestille seg?
