I vanviddets kløer er det sjette bind av den kritikerroste New York Times-bestsellerserien som omhandler den skarpsindige privatdetektiven Maisie Dobbs. Handlingen utspiller seg i London i 1931, hvor julens travle atmosfære blir brutt av en tragisk hendelse. Mens hun går gjennom gaten, blir Maisie vitne til et sjokkerende selvmord. Dagen etter mottar premierministeren et truende brev som varsler om tap av uskyldige liv hvis ikke bestemte krav blir oppfylt, der Maisie blir nevnt personlig. Etter å ha blitt avhørt og renvasket av chefpolitiinspektøren ved Scotland Yard, får Maisie en sentral rolle som spesialrådgiver i saken. Dette setter henne på sporet av en kaldblodig morder, som kan være i stand til å utslette tusenvis av liv. Opprullingen av denne saken fører Maisie inn i et mørke hun aldri før har vært vitne til, en påminnelse om det som ble hennes virkelighet da hun pleide krigsskadde menn på lazarettene etter første verdenskrig.
