Sort ild er det andre bindet i C.J. Sansoms storslåtte fortelling om munke, mord og mystikk i Tudor-tidens England. Handlingen utspiller seg sommeren i 1540, en av de varmeste somrene i folks minne, i et England preget av uroligheter. Kong Henrik 8. har nok en gang byttet ut sin dronning, og førsteminister Thomas Cromwells makt henger nå i en tynn tråd. Til tross for dette besitter Cromwell en formidabel makt i form av et forferdelig våpen fra antikken, kjent som Sort ild – et stoff som kan sette sjøen i flammer og ødelegge et skip på sekunder. Men Cromwells fiender er også klar over dette fryktinngytende våpenet, og når formelen for å lage Sort ild plutselig forsvinner, oppdages de to mennene som hadde kjennskap til denne hemmeligheten brutalt myrdet. Nok en gang må Cromwell henvende seg til den kløktige og pukkelryggede advokaten Matthew Shardlake, da både hans innflytelse hos kongen og hans eget liv står på spill i jakten på å løse mysteriet bak denne dødbringende ilden.
