I 1874 ankommer den 18-årige Oda til Egeskov Slot, klar for å starte et nytt kapittel som stuepige. Det er en frostklar aprildag og forventningene svirrer i hele huset, ettersom den unge baronen skal forlove seg. Kjappheten i kjøkkenet er høy, og alle hender er etterlengtet for å bidra til feiringen. Samtidig opplever baronens lillesøster, Jessie, en stor forandring i sitt liv. Hun møtes i hemmelighet med sin elskede, preste-sønnen Johannes, og i et øyeblikk av hjertevarme gir hun ham løftet om sitt hjerte. Uvitende om at en tragisk hendelse vil inntreffe senere på dagen, som vil forandre livene deres fullstendig. For staldknægten Stig er livet på slottet mer enkelt; hans største bekymring er å overleve fra dag til dag, samtidig som han ønsker å imponere den vakre malkepiken. Men når baronessen ber ham om en tjeneste, blir han ufrivillig dratt inn i et farlig trekantsdrama som truet hans tilværelse på slottet. "Ulykkens år" er første del av en storslått romanserie som tar leseren med inn i livet både på og rundt Egeskov Slot.
