I denne prisbelønte boken, som vant Wolfson History Prize i 2008, tar Professor Mary Beard leseren med på en fascinerende reise gjennom de gamle ruinene av Pompeii, en romersk by som ble begravet i et vulkansk utbrudd fra Vesuv i år 79 e.Kr. Beard utfordrer de mytene som har blitt skapt rundt dette historiske stedet, og presenterer en grundig og engasjerende analyse av det dagligdagse livet i det romerske imperiet. Boken avdekker overraskelser, som at datoen for utbruddet muligens skjedde noen måneder senere enn tidligere antatt, samt at badene i Pompeii var mest sannsynlig kroniske kilder til bakterier fremfor de rene oasene vi ofte forestiller oss. Beard stiller også spørsmål ved antallet bordeller i byen, som kanskje bare var ett, og vurderer dødligheten ved katastrofen, som kanskje var lavere enn den antatte ti prosent av befolkningen. Med sin karakteristiske energi og dyktige forskning, gir Beard en ny, levende fremstilling av Pompeii, en by som fortsetter å fascinere og bli gjenoppdaget.
