Pompeius den store, en av antikkens mest fascinerende figurer, startet sin militære karriere i ung alder, da han tok kontroll over legionene etter sin avdøde far for å støtte Sulla under borgerkrigen mot Marius. Med en tidlig utvist dyktighet og ambisjon fikk han flere kommandoer før han i det hele tatt hadde nådd den lovlige alderen. Sulla omtalte ham som 'den tenåringsslakteren'. Han tjenestegjorde i Sertorian-krigen i Spania, hvor han kom seg etter et tidlig nederlag, bidro til å knuse Spartacus’ opprør, og befri de østlige delene av Middelhavet fra de ødeleggende angrepene fra de kykladiske piratene på kort tid. Pompeius avsluttet den langvarige tredje mithridatiske krigen seiersrikt og sikret Romersk innflytelse over hele Lilleasia, Syria, Libanon, Jordan og Judea ved hjelp av både makt og diplomati. I løpet av sin livstid ble han med god grunn hyllet som 'den romerske Alexander', og Lee Fratantuono gir disse historiske hendelsene den grundige dekningen de fortjener. Boken tar også for seg de innledende bevegelsene i den berømte borgerkrigen mot Julius Caesar, som ofte skygger for hans tidligere bragder.
