I 'A Zoo in Winter' tar Jiro Taniguchi leserne med tilbake til Kyoto i 1966, hvor vi møter den unge Hamaguchi. Han arbeider for en tekstilprodusent mens han drømmer om å bli kunstner. En hendelse ved dyrehagen endrer imidlertid kursen på livet hans, og han bestemmer seg for å flytte til Tokyo etter invitasjon fra en gammel skolekamerat. Denne vennen ordner en samtale med den anerkjente mangakaen Shiro Kondo, noe som gir Hamaguchi mulighet til å utforske en ny og spennende verden. I Tokyo møter han de krevende arbeidstimene med deadline-press samtidig som han opplever hovedstadens livlige uteliv og kunstneriske miljø. Dette verket er Taniguchis personlige tilbakeblikk på hans tidlige ungdom og oppstarten av hans karriere innen manga på 1960-tallet. Gjennom hans beretning får leseren et innblikk i hans læringsprosess, hvor både finesse og eleganse smelter sammen for å fange de første følelsene av å bli voksen.
