I sin kanskje mest personlige og varige bok utforsker Harold Bloom, en av Amerikas mest dristige og kontroversielle kritikere, over åtti tekster av kanoniske forfattere som har fulgt ham siden barndommen. I motsetning til tidligere polemikker, tar han her leseren med på en reise mot det indre jeg, der han reflekterer over forholdet mellom sinn og litteratur fra barndom til han fyller nitti år. Bloom argumenterer nesten elegisk, uten motdebattører, om hvordan den mest høyverdige og varige litteraturen påvirker vårt indre liv. Boken inneholder over åtti meditasjoner over både dikt og prosa, fra Salmene og Forkynneren til Shakespeare og Dr. Johnson; fra Spenser og Milton til Wordsworth og Keats; fra Whitman og Browning til Joyce og Proust; samt Tolstoj og Yeats, til Delmore Schwartz og Amy Clampitt, og Blake til Wallace Stevens, for å nevne noen. Selv om Bloom tidligere har skrevet om flere av disse forfatterne, er disse nye utleggingene preget av hans erfaringer og refleksjoner i livets vinter.
