En nydelig hagefest kan raskt forvandle seg til en marerittopplevelse med et brutalt mord. Miss Beatrice Hyde-Clare, en 26 år gammel kvinne med lite håp om å finne en ektemann, lever som en foreldreløs på nåde fra sine slektninger. Hennes liv består hovedsakelig av å gjøre håndarbeid og holde sine meninger for seg selv. Når Bea mottar en invitasjon til en storslått fest på landet, planlegger hun å følge dette nøye. Selv ikke den forstyrrende, men uimotståelig kjekke hertugen av Kesgrave kan få henne til å oppføre seg mer enn sømmelig. Selv om hun kanskje har lyst til å tømme suppeskålen med skilpadde over hans aristokratiske hode, ville hun aldri gjort det. Imidlertid får hun motvillig lov til å drømme. Men når hun snubler over en annen festgjests livløse kropp, er alle hennes velmenende intensjoner borte. Til tross for at magistraten erklærer dødsfallet som selvmord, er Bea overbevist om at sannheten er en annen. Nå må hun begi seg ut på en reise preget av alt annet enn ladylik oppførsel.
