Verity Lark sliter med søvnen, og det er ikke vanskelig å forstå hvorfor. Tankene hennes kretser rundt flere ubehagelige og uoppgjorte saker; den nylige oppholdet hennes i Newgate, gjelden hun har til Colson Hardwicke, og de grusomme overgrepene barna på Fortescue's måtte lide, som hun ikke klarte å avdekke i sine rapporter om barnehjemmet for flere år siden. I tillegg er hun forpliktet til å gi skyteundervisning til hertuginnen av Kesgrave, en kvinne hun i tre måneder har hånet for hennes investigative ambisjoner. Nå står hun overfor oppgaven med å lære hertuginnen å håndtere våpen. Det føles som galskap. Lykken smiler til henne når hun avdekker et falsk antiquitetssalg under et besøk på British Museum sammen med Hardwicke. Endelig har hun noe trygt å fokusere på. Men når en morder slår til nær hjemmet hennes og truer alle i husholdningen, innser Verity hvor feil hun har vurdert situasjonen. Det som først virket harmløst, viser seg å være livsfarlig, og nå må hun finne ut av hva som virkelig foregår.
