Fortiden stiger opp med sin spektakulære tilstedeværelse... Beatrice, hertuginne av Kesgrave, er dypt opprørt etter å ha oppdaget at ektemannen har løyet om hvor han var dagen før. Hun våkner fra en forferdelig natts søvn og finner ham omfavnet av den mest vakre kvinnen hun noensinne har sett, hans tidligere elskerinne. Det er sjokkerende, ja, men ikke så veldig alarmerende, for Penelope Taylor er faktisk der for å se Bea. Hennes kjæreste venninne har blitt brutalt myrdet, og siden Millicent Lloyd tilfeldigvis sov i sengetøyet til kurtisanen på tidspunktet for drapet, er fru Taylor den eneste mistenkte. Magistraten er utålmodig etter å ta henne med til Newgate og nekter å anerkjenne den åpenbare sannheten for Beatrice: Hun var det egentlige målet. Stakkars Millie, myrdet i hennes sted. Overbevist av bevisene, aksepterer Bea oppdraget, og igangsetter en etterforskning for å bevise uskylden til sin manns tidligere elskerinne, hvis varme minner om sin liaison med hertugen bekrefter at hun er alt annet enn uskyldig. Hun følger ledetrådene og sporene av ødelagte liv...
