Boken 'The Black Experience in the Civil War South' gir en omfattende studie av de svarte i Sørstatene under borgerkrigen, og presenterer en nyansert og detaljert fremstilling av deres liv i en periode preget av konflikt og omveltning. Mange slaver arbeidet for den konfødererte krigsinnsatsen som vognkjørere, arbeidere i ammunisjonsfabrikker og som betjening for offiserer, men det er viktig å merke seg at antallet som faktisk kjempet for Konføderasjonen var svært lite. Gjennom denne boken, som er den første av sitt slag på mange år, tar Ash i bruk den nyeste forskningen for å kaste lys over livene til svarte menn, kvinner og barn i de konfødererte statene samt i de ikke-semerende sørlige statene. Ash utforsker hvordan svarte mennesker levde og arbeidet på gårder og plantasjer, i byer, og hvordan noen fant arbeid innen industri og militæret. Gjennom memoarer, selvbiografier og andre originale kilder, gir han en grundig fremstilling av de svarte som oppholdt seg i Unionens 'kontrabandleirer' og på frilansplantasjer, i tillegg til de som vervet seg til Unionens hær. Denne boken er et viktig bidrag til forståelsen av den svarte opplevelsen i Sørstatene under en av de mest turbulente periodene i amerikansk historie.
