I boken "Why Secret Intelligence Fails" undersøker Michael Turner de underliggende årsakene til at amerikansk etterretning ofte feiler. Han argumenterer for at hovedproblemene kan spores tilbake til strukturen i etterretningssystemet og prosessene det benytter. Når etterretning svikter, får dette direkte konsekvenser for nasjonal beslutningstaking og i verste fall for den amerikanske nasjonale sikkerheten. Etterretningsmyndigheter er tilbakeholdne med å prate om suksesser innenfor feltet, og hevder at "hemmeligheten bak vår suksess er nettopp denne hemmeligheten." Samtidig unngår de også å utforske og anerkjenne feil, da dette kan avsløre svakheter i det amerikanske etterretningssystemet og påvirke politiske beslutningstakere, som kan bli mer tilbakeholdne med å stole på etterretningen de mottar. I stedet for å fokusere på spesifikke case-studier, tar boken en helhetlig tilnærming og ser på de strukturelle problemene som gir opphav til dysfunksjoner. Turner analyserer hver fase av etterretningssyklusen, fra prioritering og innsamling av informasjon til analyse, produksjon og formidling, for å avdekke de såkalte "infleksjonspunktene" der systemet svikter.
