«Pox Romana» gir en grundig og dramatisk skildring av Antoninapesten, den mystiske sykdommen som rammet det romerske imperiet på sitt høydepunkt. I midten av 100-tallet e.Kr. blomstrende Rome under keiser Marcus Aurelius, som styrte over et enormt rike fra Britannia til Egypt. Den romerske freden, kjent som Pax Romana, syntes å være en permanent tilstand. Plutselig, som fra ingensteds, oppstod det en sykdom som ravet legionene og ødela byer, inkludert Roma selv. Denne raskt spredende sykdommen, nå kjent som Antoninapesten, kan ha vært historiens første pandemi. Snart etter sykdommens ankomst begynte imperiet å glide nedover mot sin undergang. I «Pox Romana» tilbyr historikeren Colin Elliott en omfattende oversikt over dette avgjørende øyeblikket i romersk historie. Kan en enkelt sykdom – hvis opprinnelse og diagnose fremdeles er en gåte – ha fått Roma til å knekke? Elliott undersøker nøye all tilgjengelig informasjon og viser at Romas problemer hadde dypere røtter.
