Vinner av Pulitzer-prisen, Annie Proulx's 'The Shipping News' gir et energisk, mørkt komisk og til tider magisk portrett av den moderne nordamerikanske familien. Quoyle, en ubetydelig journalist med et hode formet som en crenshaw-melon, uten hals og rødt hår som minner om sammenpressede fingertuppene, blir brutalt revet ut av sitt hverdagsliv når hans utro kone møter sin skjebne. En tante overbeviser Quoyle og hans to følelsesmessig forstyrrede døtre om å reise tilbake til det klippeaktige, vakre kystlandskapet ved deres forfedres hjem i Newfoundland. Her, på den øde Quoyle's Point, i et hus som stort sett er tomt bortsett fra noen minner fra familiens uheldige fortid, prøver de utslitte medlemmene av tre generasjoner å bygge nye liv. Newfoundland er et land av kyst og bukter hvor temperaturen sjelden overstiger syttifem grader, den lokale delikatessen er torskekinn, og det er lettere å reise med båt og snøscooter enn med noe på hjul. I denne brutale, men samtidig fascinerende settingen møter Quoyle og hans familie både indre og ytre utfordringer mens de forsøker å tilpasse seg til en ny hverdag.
