«The Scientist and the Spy» er en fascinerende sann historie om industriell spionasje, der en kinesiskfødt forsker står overfor den amerikanske regjeringen for å ha forsøkt å stjele bedriftshemmeligheter. I september 2011 ble sheriff-patruljer i Iowa konfrontert med tre etnisk kinesiske menn i nærheten av et jorde hvor en bonde dyrket maissåing under kontrakt med Monsanto. Det som begynte som en enkel forespørsel om ulovlig opphold, utviklet seg til en to-års lang FBI-operasjon, hvor etterforskere avlyttet mennenes leiebiler, anvendte et warrant som opprinnelig var ment for utenlandske terrorister og spioner, og fløy overvåkningsfly over maislandskapet – alt i navnet av å beskytte bedriftshemmeligheter til industrigiganter som Monsanto og DuPont Pioneer. I «The Scientist and the Spy» gir Hvistendahl en gripping skildring av denne omfattende etterforskningen, som stilte en erfaren FBI-spesialagent mot Florida-bosatte Robert Mo. Etter at hans akademiske karriere havarerte, tok Mo en tvilsom jobb med et kinesisk landbruksselskap, noe som gjorde situasjonen enda mer kompleks.
