I sentrum av sitt eget univers finner vi matinéidol Garry Essendine, en karismatisk og livsbejaende mann som, ifølge sin kone, er for gammel til å drive med utallige affærer. Hans forhold til unge, forelskede debutanter tolereres for det meste, men når det kommer til hans nærmeste relasjoner, blir det mer komplisert. Rett før han skal legge ut på turné til Afrika avdekkes omfanget av hans utskeielser, og kaoset er et faktum. Noël Cowards 'Present Laughter' hadde sin premiere i de tidlige årene av andre verdenskrig, en tid hvor slike privilegerte liv sto overfor betydelig sosial forandring.
