Minnet om historiske traumer besitter en særegen evne til å skape kunstverk. I boken "Present Pasts" analyseres forholdet mellom offentlig hukommelse, historie, glemsel og selektiv hukommelse i Berlin, Buenos Aires og New York – tre byer fra slutten av det 20. århundre som har møtt store sosiale eller politiske traumer. Berlin opplevde murens fall og byens gjenoppstandelse som den tyske hovedstaden; Buenos Aires gjennomgikk diktaturene på 1970- og 1980-tallet og deres ettervirkninger av statsterror og forsvinninger; og New York City står overfor viktige spørsmål knyttet til offentlig hukommelse, spesielt omkring Times Square som et truet offentlig rom samt den vanskelige oppgaven med å minnes og gjenoppbygge etter angrepet på World Trade Center. Boken fokuserer på monumentaliseringsspørsmålet i varierte kunstneriske og mediemessige praksiser og viser hvordan transformasjonen av romlige og tidsmessige opplevelser gjennom minnepolitikk er en betydelig kulturell effekt av globaliseringen.
