En rutinemessig trafikkontroll ender i tragedie, en spion opererer uhindret i Pentagon, og en ung student dømmes for seksualmord basert på helt feilaktige premisser. Hva ligger bak vår tendens til å misforstå andre mennesker? I sin innsiktsfulle bok 'Å snakke med fremmede' utforsker Malcolm Gladwell hvordan vi lett lar oss feilinformere om intensjoner og motiver hos dem vi ikke kjenner. Gladwell argumenterer for at det er strukturelle svakheter i vår mentale beredskap, som gjør oss blinde for tegn som kan avsløre virkeligheten. Disse feilene i oppfatningen vår fører ofte til tragiske misforståelser og konflikter som kunne vært unngått. Ved å trekke på eksempler fra både historiske hendelser og moderne situasjoner, tar forfatteren leserne med på en fascinerende reise inn i avhørsteknikker og psykologiske studier av ansiktsmimikk, blant annet. Hans mål er klart: Å hjelpe oss med å bli bedre til å tolke de signalene andre sender, og å se forbi de fordommene og stereotypiene som ofte farger vår forståelse av mennesker. Gjennom å forstå vil han at vi skal lære å lese ikke bare andre, men også oss selv, på en mer nyansert og innsiktsfull måte.
