I boken "År null" tar Ian Buruma oss med til våren 1945, en tid preget av både ødeleggelse og håp. Etter et krigsåret som har etterlatt Europa, Asia og Nord-Afrika i ruiner, står millioner av mennesker overfor akutte utfordringer. De fysiske og mentale sår fra konflikten er fortsatt friske, da hatet mot okkupantene, krigsforbryterne og svikere brer om seg. Samtidig blir det nødvendig å gjenoppbygge lov og orden i en verden der sivilisasjonen henger i en tynn tråd. I denne tumultuariske tiden opplever vi skjebnene til folk som lider av sult og sykdom, der svartebørsen blomstrer mens de som har overlevd krigens grusomheter begynner å returnere hjem. De grufulle historiene fra konsentrasjonsleirene avdekkes, og millioner av flyktninger er på vandring. Men til tross for de dype skadene er 1945 også en tid fylt med optimisme og drømmer om en bedre framtid. Buruma utforsker kompleksiteten i denne perioden, hvor det er usikkert hva som vil fremheve seg – vil samhold og fremskritt seire, eller vil kaos og ødeleggelse ta overhånd? Gjennom vanlige menneskers fortellinger gir Buruma et unikt innblikk i denne skjebnetiden.
