I boken "Dyrenes by" tar etnologen Liv Emma Thorsen oss med på en fascinerende reise gjennom storbyen Oslos tidligste år, hvor dyrene spilte en uunnværlig rolle. På begynnelsen av 1900-tallet opplevde Kristiania en enestående vekst - ingen annen europeisk by vokste raskere. Denne eksplosive utviklingen ble drevet frem av bruk av hestekrefter; på det meste var nærmere ti tusen hester en integral del av byens maskineri, som hjalp til med å trekke og transportere varer. Samtidig skapte den raskt voksende befolkningen et stort behov for melk og kjøtt, noe som førte til at storfe fra landets mange kanter ble drevet inn i byen, og industrielle slakterier ble en vanlig del av bylandskapet. Men denne urbaniseringen medførte også store omveltninger for dyrene, og ornitologer og dyrevernere var bekymret for fuglene som ble fanget, jaget og utryddet som en konsekvens av byens ekspansjon. I motsetning til den tradisjonelle fremstillingen av modernisering som dreid rundt maskiner og elektriske lys, presenterer Thorsen en ny fortelling som fremhever dyrenes uunngåelige plass i utviklingen av det moderne Norge. Gjennom denne boken blir vi minnet om hvor tett sammenkoblet menneskelig og dyreliv var, og hvor viktig dyrene har vært for samfunnets fremvekst i en tid preget av forandring.
