I 2017 åpnet den kjente norske bioarkeologen Cat Jarman en beskjeden eske fra en vikingtidsutgravning i Repton, England. Innholdet, en oransje karneolperle, vekket straks hennes interesse. Hvordan kunne en perle fra Midtøsten eller Asia ha funnet veien så langt vest? Gjennom nyskapende naturvitenskapelige metoder og gjenstander fra samme utgravning begynner hun å kartlegge perlens kilde. Sporene tar oss med på en reise gjennom Skandinavia, inn i Russland og videre til Bagdad og India — en handelsrute som er både mer variert og lengre enn noen tidligere har antydet. Gjennom Jarmans engasjerende fortellerstil og de kontinuerlige funnene, får vi en helt ny innsikt i vikingenes liv og virke. 'Elvekonger' er en spennende reise inn i arkeologiens fascinerende verden, og betraktet som et av de mest gripende arkeologiske detektivarbeidene av kritikerne. 'Elvekonger' gir oss muligheten til å forstå vikingenes komplekse nettverk og kulturelle forbindelser som strakk seg langt utover deres kjente grenser.
