I den dramatiske settingen av 1546 står kong Henrik 8 på kanten av døden, og maktkampene mellom protestanter og katolikker intensiveres i London. Med det unge prins Edward, kun åtte år gammel, som muligens arving til tronen, er det tydelig at kampen for makt er livsviktig. Kjettere blir jaktet ned i byens gater, og de som faller i unåde risikerer å bli brent på bål, noe som skaper en atmosfære av frykt og hysteri. Den katolske fraksjonen tar i bruk særdeles dramatiske metoder for å svekke den protestantiske bevegelsen, og i sentrum av dette intrikate spillet finner vi dronning Catherine Parr. Dronningen har skrevet et hemmelig bekjennelsesskrift som beveger seg mot radikal protestantisme, en tekst som kan bli skjebnesvanger dersom den skulle havne i gale hender. Når dette manuskriptet blir stjålet fra hennes private gemakker, innkalles den klarsynte etterforskeren Shardlake for å løse saken. Hans etterforskning vil ikke bare sette hans lojalitet til dronningen på en alvorlig prøve, men også bringe ham og hans nærmeste nærmere livsfare. "Klagesang" er den sjette boken i den anerkjente romanserien som utforsker de komplekse intriger ved hoffet i Tudor-tiden.
