I Robert Seethalers gripende roman "Tobakkshandleren" møter vi den unge bondesønnen Franz, som kun er 17 år gammel når han ankommer Wien sent på 1930-tallet. Han får arbeid hos en tobakkshandler, hvor han uventet knytter et bemerkelsesverdig vennskap med den legendariske psykoanalytikeren Sigmund Freud, som ofte besøker butikken. Gjennom denne unike relasjonen utforsker Seethaler dyptgående temaer som ungdommelig uskyld, kjærlighet og det komplekse forholdet mellom mennesker. Når Franz blir hodestups forelsket i den spennende varieteartisten Anezka, oppsøker han Freud for råd. Den kloke psykoanalytikeren deler sine egne usikkerheter, og innrømmer at kvinners mysterier også forvirrer ham. Handlingen tar en dramatisk vending når nazistene inntar Wien, og de grusomme endringene i det politiske landskapet tvinger Franz, Freud og Anezka til å ta et livsavgjørende valg: Skal de bli eller flykte fra frykten og undertrykkelsen som omgir dem? Seethalers "Tobakkshandleren" er en dypt rørende fortelling som belyser hvordan vanlige menneskers liv kan kastes ut i kaoset av historiske omstendigheter, fortalt med samme emosjonelle dybde som hans tidligere verker. En roman som ikke bare fanger essensen av vennskap, kjærlighet og tap, men også stiller spørsmål ved hva det betyr å være menneske i en tid med stor omveltning.
