Ved inngangen til det nittenende århundre strakte Det osmanske riket seg over tre kontinenter og var preget av en enestående etnisk og kulturell mangfoldighet, med omtrent tretti millioner innbyggere innenfor sine grenser. Dette riket var kanskje verdens mest kosmopolitiske stat, men også en av de mest ustabile. "A Brief History of the Late Ottoman Empire" gir både akademikere og allmennheten en syltynn oversikt over det sene osmanske riket fra 1789 til 1918, en periode preget av betydelig sosial forandring. I motsetning til tradisjonelle fremstillinger av emnet, fokuserer M. Sukru Hanioglu mer på brede historiske trender og prosesser enn på enkeltbegivenheter. Han utforsker det imperiale søket etter sentralisering til tross for kraftig motstand fra lokale herskere, nasjonalistiske grupper og utenlandske makter. Hanioglu undersøker også de sosioøkonomiske endringene som følge av denne kampen, og belyser hvordan det osmanske riket reagerte på modernitetens utfordringer. Forfatteren viser hvordan denne historien ikke bare er avgjørende for å forstå den moderne tyrkiske stat, men også for å kaste lys over den komplekse utviklingen av regionen som helhet.
