George Kennedys tre bind om klassisk retorikk har lenge blitt ansett som autoritative verker innen dette feltet. Dette nye bindet tilbyr en omfattende revisjon og forkortelse av hans tidligere verk 'The Art of Persuasion in Greece', 'The Art of Rhetoric in the Roman World', og 'Greek Rhetoric under Christian Emperors'. Det gir en helhetlig historie om klassisk retorikk, og er uten tvil et verk som vil bli en standard i sin tid. Kennedy begynner med å identifisere de retoriske kjennetegnene i tidlig gresk litteratur som forutså utviklingen av 'metarhetorikk', altså en teori om retorikk, i det femte og fjerde århundre f.Kr. Han sporer deretter utviklingen av denne teorien gjennom den gresk-romerske perioden. Boken gir også en grundig fremstilling av undervisningen i litterær og muntlig komposisjon i skolene, samt gresk og latin oratorisk kunst som de primære retoriske sjangrene. I tillegg diskuterer han de overlappende fagområdene av antikk filosofi og religion, og hvordan de samspilte med retorikken. Resultatet er en bred og engasjerende historie om klassisk retorikk.
