I boken "A Revolution of the Mind" utforsker Jonathan Israel, en av verdens fremste historikere innen opplysningstiden, de filosofiske røttene til essensielle verdier som demokrati, ytringsfrihet, religiøs toleranse, individuell frihet, politisk selvbestemmelse, samt seksuell og rasemessig likestilling. Disse verdiene har på mange måter blitt en del av vår samfunnsnorm siden de ble nedfelt i FNs menneskerettighetserklæring fra 1948. Selv om disse idealene i dag fremstår som mindre radikale, var deres opprinnelse dypt radikal, noe mange historikere i liten grad anerkjenner. Israel tar oss med på en reise tilbake til det som kan betegnes som den Radikale Opplysningstiden – en bevegelse av tanker som i stor grad holdt seg skjult for offentligheten i sin tidlige fase. Denne radikale strømningen oppstod i en tid preget av moderat opplysningstid, som dominerte Europa og Amerika på 1700-tallet, og den utviklet seg i motsetning til de mer moderate synspunktene som rådet. Israel avdekker hvordan disse dype, intellektuelle røttene har bidratt til å forme det moderne samfunnet vi lever i i dag.
