I kjølvannet av den russiske revolusjonen hadde bolsjevikene ambisjoner om å skape en ny verden der religionen ville forsvinne. Den sovjetiske makten benyttet seg av en rekke metoder—fra utdanning og propaganda til terror— for å omsette sin visjon om en kommunistisk verden uten religion til virkelighet. Til tross for den ideologiske og maktbaserte monopolstillingen som det sovjetiske kommunistpartiet innehadde, klarte de aldri å overvinne religionen eller skape et sekulært samfunn. "A Sacred Space Is Never Empty" gir en grundig historisk fremstilling av sovjetisk ateisme fra revolusjonen i 1917 til oppløsningen av Sovjetunionen i 1991. Gjennom omfattende arkivmateriale og dybdeintervjuer med personer som var engasjert i kommunistiske ideologikampanjer, argumenterer Victoria Smolkin for at forståelsen av det sovjetiske eksperimentet ikke er komplett uten å ta for seg sovjetisk ateisme. Smolkin illustrerer hvordan ateisme ble redefinert som en alternativ kosmologi med egne positive tro, praksiser og åndelige forpliktelser. Gjennom møtene med religionen fremhever hun den komplekse og ofte motstridende relasjonen mellom ateisme og tro i et samfunn preget av ideologisk kontroll.
