I A Vertical Art tar den anerkjente dikteren Simon Armitage, som også er Storbritannias poetlaureat og en bestselgende oversetter, oss med på en tankevekkende reise inn i poesiens verden. Gjennom et friskt og jordnært perspektiv avmystifiserer og feirer han denne kunstformen, som ofte preges av store utsagn og tomme gestikuleringer. Armitage stiller spørsmål ved både de overfladiske og de dunkle aspektene ved poesi, og deler glitrende nye innsikter om diktning og en rekke favorittpoeter. Boken er basert på Armitages offentlige forelesninger som Oxford Professor of Poetry, hvor han belyser poeter som Emily Dickinson, Walt Whitman, Marianne Moore, W. H. Auden, Ted Hughes, Thom Gunn, A. R. Ammons, og Claudia Rankine. Kapitlene er preget av friskhet og humor, som i avsnittet 'Like, Elizabeth Bishop', der Armitage grundig analyserer poeterens forkjærlighet for similer. I tillegg diskuterer han Bob Dylans Nobelpris, poetiske lister, poesiens forhold til underverdenen, samt utfordringene ved å oversette Sir Gawain og den Grønne Ridder.
