Hysteri er en sykdom som har fascinert den vestlige tanken i lange tider, fra det vandrende livmoren i antikkens greske medisin til de demonisk besatte kvinnene under renessansen. Boken 'Approaching Hysteria' tar oss med på en reise gjennom hysteriens utvikling; fra de 'vaporøse' salonsdamer i Opplysningstidens Paris til de kjente pasientene hos Sigmund Freud, med deres dramatiske og erotiske symptomer. Mark Micale gir en grundig og autoritativ fremstilling av hvordan ulike intellektuelle historikere, medisinhistorikere, kjønnsforskere, kunsthistorikere, litteraturforskere, psykoanalytikere, psykiatere, kliniske psykologer og nevrologer har tolket hysteri gjennom tidene. I løpet av boken utforsker Micale en rekke spørsmål som reises av det stadig voksende litterære feltet om hysteri. Hvorfor har historien om hysteriske lidelser fått så stor betydning for kommentatorer innen vitenskap og humaniora i nyere tid? Hva kan vi lære av de teksttradisjonene knyttet til hysteri for å skrive sykdomshistorien generelt? Boken utgjør et viktig bidrag til forståelsen av både hysteri som fenomen og historiografiske metoder.
