I sin prisbelønte bok, deler historikeren Daniel Rodgers en fascinerende beretning om hvordan en tilsynelatende anonym puritansk preken ble forvandlet til et grunnleggende dokument i den amerikanske identiteten. I 1630 advarte John Winthrop sine puritanske kolleger ved New Englands grunnleggelse om at 'vi må betrakte at vi skal være som en by på en høyde'. Over tre århundrer senere ble disse glemte ordene nytolket av Ronald Reagan som en tidløs feiring av det amerikanske løftet. Hvordan skjedde denne transformasjonen av Winthrops ord til en sentral uttalelse om amerikansk identitet og unike særegenhet? I 'As a City on a Hill' avdekker Rodgers den overraskende historien bak et av de mest anerkjente dokumentene i den amerikanske ideens kanon, og avslører hvordan nasjonalisme oppmuntrer til oppfinnelsen av 'timeløse' tekster for å rette opp i fortidens snodige realiteter.
