Da Mustafa Kemal Atatürk ble den første presidenten av Tyrkia i 1923, begynte han arbeidet med å forvandle landet til en sekulær republikk hvor nasjonalisme, helliget av vitenskap, og personkulten han skapte rundt seg selv, skulle herske som en ny religion. Denne boken gir et grundig innblikk i den intellektuelle livshistorien til Tyrkias grunnlegger. Den plasserer Atatürk i den historiske konteksten av den turbulente tiden han levde i, og undersøker den vanskelige overgangen fra det sene osmanske imperiet til den moderne tyrkiske stat gjennom hans liv og ideer. M. Sukru Hanioglu lyser opp en av de mest komplekse og gåtefulle statsmenn i moderne tid, og tar leserne med fra Atatürks ungdom som muslimsk gutt i det volatile etniske smeltedigelen i Makedonia, til hans utdanning i sekulære og militære skoler, til hans omfavnelse av tyrkisk nasjonalisme og den moderniserende ungtyrkiske bevegelsen. Hvem var denne ambisiøse unge mannen som søkte ære?
