Augustus Cæsars regjeringstid (31 f.Kr. til 14 e.Kr.) kjennetegnes av store politiske prestasjoner og en bemerkelsesverdig kunstnerisk produktivitet, noe som har gjort denne perioden til et mektig forbilde for samfunn gjennom vestlig historie. Selv om det har vært utført mye forskning på enkeltaspekter ved den augustanske kulturen, er Karl Galinskys bok den første på flere tiår som gir en helhetlig oversikt. Boken forener politisk og sosialhistorie med kunst, litteratur, arkitektur og religion. Gjennom en grundig analysert og narrativ tekst, illustrert med rikelig med bilder, tilbyr Galinsky ikke bare en underholdende fremstilling av tidens viktigste ideer, men også en tolkning av de kreative spenningene og motsetningene som bidro til dens livskraft og innflytelse. Galinsky benytter en bred kildebase, inkludert mynter, inskripsjoner, poesi og kunstverk, og utfordrer de enkle begrepene og dikotomiene som ofte har blitt brukt i studiet av den augustanske kulturen. Han viser at denne kulturen hverken kan reduseres til enkle modeller eller oppfatninger.
